智齿，学名第三大臼齿，俗称智慧齿，立事牙，是口腔最靠近喉咙的牙齿，如果全部生长出来一共4颗，上下颚各两颗。一般是在16岁或之后才生长出来，相较于幼儿时期长出的乳齿与儿童时期更换的恒齿，智齿通常是在人类心智已经趋于成熟时才长出，因而得名。
智齿的生长：个体差异大
智齿的生长方面，个体差异很大。有的人20岁之前就长齐了，有的人40、50岁才长，甚至有的人终生不长，这都是正常的。而且四颗智齿也不是都必然会长全，某些人的智齿可能只长1至2颗，有的智齿甚至长到一半就不再生长，这种情况称为智齿阻生。从门牙牙缝开始，由一侧门牙向里数牙齿数目，如果有第八颗牙，它就是智齿。
智齿的退化：进化的结果？
智齿的退化可能有两个原因：第一，在人类从猿进化而来的过程中，下颚体积变小，没有颌骨空间留给智齿；第二，可能与口腔卫生有关。古代的青年人有几颗牙齿或大多数牙齿脱落是件很平常的事。而这个时候刚刚长出来的智齿就会发挥作用。而现代人口腔医学发达，人人都有刷牙的习惯，除非发生意外青年人的牙齿一般都会保持完整，智齿就变成多余的了，如同人类身体中其他退化的器官。
智齿引起的疾病：潜在的风险
由于智齿生长的特殊位置，给它的清洁和治疗带来许多问题，常引起的疾病有龋齿、牙周炎、牙髓炎等。由于智齿在最里面，日常刷牙不容易清洁，容易产生蛀牙；且智齿往往由于萌发空间不足出现胀痛，还会侵犯邻牙，造成牙疼。由于没有对咬牙，有时智齿会过度萌发，进而影响咬合；还有时会萌发不足成为阻生齿，引起牙列不齐，冠周间隙感染，张口困难。智齿是第三大臼齿，对相邻的第二磨牙有重要影响。由于大多数智齿是前倾阻生的，约呈45度角顶在第二磨牙上，从而形成一个牙冠夹角，容易嵌塞食物，久之导致第二磨牙龋坏，甚至牙髓炎，就算没有那么严重也会影响第二磨牙的寿命。
智齿的拔除：必要的选择？
由于上述智齿可能引发的疾病，大部分专业人士出于避免产生后患的考虑，建议拔除智齿。也有一部分人的智齿并不对人造成任何困扰，这是个体生理结构决定的，这些人没有必要拔除智齿。因为智齿生长的位置是三叉神经的一个分支，如果处理不当，可能会影响口腔内的感觉甚至视觉。而成年人的下颚骨、智齿牙根都已经定型，所以智齿拔除手术存在一定的危险性。
对于糖尿病、心脏病等患者，易于在拔除中引起并发症，对于这些人的智齿拔除手术要慎重。
智齿拔除手术：了解手术过程
由于智齿有3~4个牙根，生长的位置又不利于操作，所以拔除智齿一般选择敲碎牙冠，分割取出的方法。由于麻药的使用，手术过程不会感觉疼痛，但人们要对这个过程进行心理上的适应，有人因为恐惧而不配合治疗。对于某些露出牙冠较少的智齿，拔除时可能会切开牙床取出，伤口的愈合会带来一定的痛苦。
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